El fenol és un compost orgànic aromàtic que s'utilitza molt habitualment en el món mèdic i sanitari. També conegut com àcid carbòlic, aquest compost orgànic pot ser tòxic i nociu per al cos. Tanmateix, en dosis limitades, el fenol té diversos usos útils en medicina. En la seva forma pura, el fenol pot ser blanc o pot ser incolor. Aquest compost té un aroma distintiu que pot recordar una habitació estèril com un hospital. El fenol també es troba en una varietat de compostos vegetals. Els compostos vegetals que contenen fenols també ofereixen beneficis per a la salut.
Diversos usos del fenol en el món mèdic i sanitari
A continuació es mostren els diferents usos del fenol en la pràctica mèdica i sanitària:1. Superar la tensió muscular
El fenol injectat al múscul ha estat utilitzat pels metges per tractar una afecció anomenada tensió muscular (espàstica muscular). Aquesta condició es produeix quan el cervell no es pot comunicar normalment amb els nervis i la medul·la espinal. Aquest consum interromput tonifica els músculs. Els músculs espàstics poden afectar la vida de la persona que pateix, inclosa la alteració de la parla i la marxa. Administrar una injecció de fenol ajudarà a alleujar aquests símptomes limitant els senyals dels nervis que desencadenen les contraccions musculars.2. Conservació de les vacunes
Un altre ús del fenol és conservar alguns tipus de vacunes. Hi ha almenys quatre marques de vacunes que utilitzen fenol com a conservant, incloses les vacunes contra la pneumònia, la meningitis, la febre tifoide, la verola i la poliomielitis. El fenol pot evitar que els bacteris contaminin les vacunes i evitar el creixement d'aquests microbis.3. Prevé el creixement anormal de les ungles
En la cirurgia d'extirpació d'ungles o matrixectomia, el fenol és utilitzat habitualment pels metges en forma de: àcid tricloroacètic (TCA). Aquest compost s'utilitza generalment per als casos d'ungles encarnades greus (ungles encarnades) que no responen a altres tractaments. El TCA ajuda a evitar que les ungles encarnades dels pacients tornin a créixer.4. Potencial com a analgèsic
Els medicaments que contenen petites dosis de fenol, com ara aerosols per a la gola o líquids antisèptics, poden ajudar a alleujar el dolor i la irritació a la boca o al voltant. Els productes a base de fenol també s'utilitzen de vegades per alleujar els símptomes de la faringitis o el mal de coll. El fenol s'utilitza com a analgèsic amb precaució. Els metges normalment no permetran que els pacients utilitzin fenol durant més de dos dies per als problemes orals.5. S'utilitza com a antisèptic
Els compostos fenòlics continguts en el sabó carbòlic s'utilitzen com a antisèptic en procediments quirúrgics des de 1867. El sabó carbòlic també és una opció de neteja econòmica que s'utilitza en la transferència d'ajuda mèdica d'organitzacions com la Creu Roja a països que ho necessiten. Amb el temps, l'ús de fenol pur com a antisèptic s'ha substituït pels seus compostos derivats. Un d'aquests compostos és n- hexilresorcinol continguda en la medicina per a la tos.6. S'utilitza en biologia molecular
L'ús dels fenols també s'estén al camp de la biologia molecular, la branca de la biologia que estudia la vida a una escala molecular molt petita. Els experts utilitzen fenol líquid juntament amb altres compostos per extreure ADN, ARN o proteïnes i després separar-los en forma pura.7. Ajuda a exfoliar la pell
Els compostos derivats del fenol tenen usos en la cura de la pell. Per exemple, a part d'utilitzar-se en la cirurgia d'eliminació d'ungles, el fenol en forma de TCA també s'utilitza en l'exfoliació. Els TCA poden penetrar a les capes de la pell per desfer-se de les cèl·lules de la pell danyades o mortes.8. Conservació d'aliments i cosmètica
A part de conservar les vacunes, altres usos del fenol són conservar aliments i cosmètics. Compostos derivats del fenol, és a dir, BHT o hidroxitoluè butilat , utilitzat habitualment com a conservant en productes cosmètics i alimentaris. Aquest compost és segur per al consum en petites quantitats encara que algunes empreses n'han deixat d'utilitzar.Els beneficis dels fenols continguts a les plantes
El fenol també es troba en una varietat de compostos vegetals. Els fenols de les plantes ofereixen els següents beneficis per a la salut:1. Combat els radicals lliures
Els compostos vegetals que contenen fenol tenen propietats antioxidants. Això vol dir que aquests compostos poden controlar l'excés de radicals lliures i ajudar a prevenir danys a l'ADN. Bàsicament, el consum de plantes també s'ha associat amb beneficis per a la salut gràcies a una varietat de substàncies antioxidants. Diversos tipus d'antioxidants fenols a les plantes són:- Bioflavonoides, que es troben en vi, te, fruites i verdures
- Els tocoferols, inclosa la vitamina E, es troben en moltes fruites, fruits secs i verdures
- Resveratrol, que es troba en fruites, fruits secs i vi negre