El psicòleg que va aconseguir crear la teoria més influent del desenvolupament humà fins ara és Erik Erikson. L'aspecte psicosocial és l'èmfasi d'aquesta teoria, que vol dir que el caràcter d'una persona es va configurant per etapes al llarg de la seva vida. La teoria del desenvolupament psicosocial d'Erik Erikson és similar a la teoria de Sigmund Freud. Tanmateix, es posa més èmfasi en les experiències socials des de la infància fins a la vellesa. 
La primera etapa de la teoria del desenvolupament psicosocial és la més important per a la vida humana. En aquesta fase, el conflicte se centrarà en la confiança o "confiança vs desconfiança". Això vol dir que el paper dels que els envolten com a cuidadors és crucial. Si el cuidador aconsegueix aportar aliment, afecte, calidesa, seguretat, etc., formarà el caràcter d'una persona que pot confiar en els altres. D'altra banda, si els nadons no reben una criança constant, no estan vinculats emocionalment o se senten descuidats, creixeran fins a tenir por i desconfiar del món. El resultat final d'aquest procés és l'esperança o esperança.
En aquesta etapa, els nens comencen a participar en jocs i interaccions socials. Si ho passes bé, el teu fill tindrà la sensació que pot guiar els altres. Mentrestant, els que fracassen sovint es sentiran culpables, dubten de les seves pròpies capacitats i poques vegades prenen la iniciativa. Aquesta és la fase"iniciativa vs culpa” que configura el caràcter humà per tenir un propòsit a la vida o propòsit. Aquest resultat només es pot aconseguir si el nen aconsegueix equilibrar quan expressar iniciativa i quan cooperar amb els altres. 
A través de la interacció social, els nens comencen a sentir-se orgullosos quan aconsegueixen fer alguna cosa. En aquesta edat escolar, han d'afrontar reptes en forma d'objectius socials i acadèmics. En fase"indústria vs inferioritat"Això, els que ho aconsegueixin es sentiran competents. D'altra banda, els que fracassen es sentiran inferiors. És per això que el resultat final d'aquesta fase és “confiança". Els nens que a l'edat escolar poques vegades reben el reconeixement o el suport dels més propers dubtaran de la seva capacitat per tenir èxit. 
La següent fase és "confusió entre identitat i rol" és llavors quan els adolescents busquen una identitat que afectarà les seves vides a llarg termini. Els adolescents que tenen èxit seran coherents amb ells mateixos, mentre que els que fracassen se sentiran confosos sobre la seva identitat. Aquesta identitat està relacionada amb creences, conceptes ideals i valors que configuren el caràcter d'una persona. Si té èxit, hi haurà un resultat final en forma de fidelitat, la capacitat de conviure amb les expectatives i els estàndards de la societat. 
Fase "intimitat vs aïllament" estretament relacionat amb la relació afectuosa amb la parella. Si té èxit, les persones poden formar relacions sòlides. Per contra, si falla, algú es tancarà. Atès que cada etapa està relacionada amb la fase anterior, aquesta també està relacionada amb la identitat. Les persones que no estan segures de la seva identitat solen sentir-se soles i deprimides amb més facilitat. El resultat final d'aquesta etapa és amor.
Etapes de la teoria psicosocial d'Erikson
Erikson creu que en cada etapa de la vida, els humans s'enfrontaran a conflictes que tenen un impacte important en el seu caràcter. Aquest conflicte pot ser positiu o negatiu. Si es pot superar bé l'etapa psicosocial a una determinada edat, llavors el poder de l'ego augmentarà. D'altra banda, si no es passa bé, aquesta manca de sentiment es traslladarà a l'edat adulta. La descripció de les etapes psicosocials d'Erikson es divideix en:1. Nadons (nascuts-18 mesos)
La primera etapa de la teoria del desenvolupament psicosocial és la més important per a la vida humana. En aquesta fase, el conflicte se centrarà en la confiança o "confiança vs desconfiança". Això vol dir que el paper dels que els envolten com a cuidadors és crucial. Si el cuidador aconsegueix aportar aliment, afecte, calidesa, seguretat, etc., formarà el caràcter d'una persona que pot confiar en els altres. D'altra banda, si els nadons no reben una criança constant, no estan vinculats emocionalment o se senten descuidats, creixeran fins a tenir por i desconfiar del món. El resultat final d'aquest procés és l'esperança o esperança.2. Nens (2-3 anys)
Entrant a la segona etapa, els nadons s'han convertit en nens que tenen un major autocontrol. No només això, els nens també comencen a ser independents. Fase entrenament a l'orinal prou crucial per passar la fase"autonomia vs vergonya i dubte" això. Erikson creu que els nens que tenen autocontrol es sentiran automàticament més independents. Per exemple, quan pots triar què menjar, les joguines preferides, la roba per posar-te. El resultat final d'aquest procés és el desig o voluntat. Si té èxit, el nen tindrà poder sobre ell. Si falles, et sentiràs avergonyit i ple de dubtes.3. Edat preescolar (3-5 anys)
En aquesta etapa, els nens comencen a participar en jocs i interaccions socials. Si ho passes bé, el teu fill tindrà la sensació que pot guiar els altres. Mentrestant, els que fracassen sovint es sentiran culpables, dubten de les seves pròpies capacitats i poques vegades prenen la iniciativa. Aquesta és la fase"iniciativa vs culpa” que configura el caràcter humà per tenir un propòsit a la vida o propòsit. Aquest resultat només es pot aconseguir si el nen aconsegueix equilibrar quan expressar iniciativa i quan cooperar amb els altres. 4. Edat escolar (6-11 anys)
A través de la interacció social, els nens comencen a sentir-se orgullosos quan aconsegueixen fer alguna cosa. En aquesta edat escolar, han d'afrontar reptes en forma d'objectius socials i acadèmics. En fase"indústria vs inferioritat"Això, els que ho aconsegueixin es sentiran competents. D'altra banda, els que fracassen es sentiran inferiors. És per això que el resultat final d'aquesta fase és “confiança". Els nens que a l'edat escolar poques vegades reben el reconeixement o el suport dels més propers dubtaran de la seva capacitat per tenir èxit. 5. Adolescents (12-18 anys)
La següent fase és "confusió entre identitat i rol" és llavors quan els adolescents busquen una identitat que afectarà les seves vides a llarg termini. Els adolescents que tenen èxit seran coherents amb ells mateixos, mentre que els que fracassen se sentiran confosos sobre la seva identitat. Aquesta identitat està relacionada amb creences, conceptes ideals i valors que configuren el caràcter d'una persona. Si té èxit, hi haurà un resultat final en forma de fidelitat, la capacitat de conviure amb les expectatives i els estàndards de la societat. 6. Primera edat adulta (19-40 anys)
Fase "intimitat vs aïllament" estretament relacionat amb la relació afectuosa amb la parella. Si té èxit, les persones poden formar relacions sòlides. Per contra, si falla, algú es tancarà. Atès que cada etapa està relacionada amb la fase anterior, aquesta també està relacionada amb la identitat. Les persones que no estan segures de la seva identitat solen sentir-se soles i deprimides amb més facilitat. El resultat final d'aquesta etapa és amor.